Настоящая монография рассматривает жанр новеллы в ее формировании и последующих исторических модификациях вплоть до рубежа XIX—XX вв. При этом исследуются трансфор­мации самых существенных признаков новеллы, а целый ряд подробностей повествовательной техники оставлен в стороне. Меньшее внимание уделено проблеме циклизации новелл и их соотношению с рамой.
В монографии рассматривается только прозаическая новелла (если не считать нескольких замечаний о фаблио). Интересней­шая проблематика стихотворной новеллы еще ждет своего ис­следователя. В монографии также не рассматриваются такие слабо структурированные малые жанры, как рассказ, очерк и т. п.